Dados Perfeitos

Fanboys

2009-07-02T21:24:00.005+01:00

Antes de mais queria começar por deixar uma nota em relação à minha ausência no blog há uns meses: os trabalhos/frequências/exames apertaram na faculdade e o pouco tempo livre que tive para escrever foi dedicado ao XTP. Sim, entre o último post e o de agora comecei a colaborar no site Xbox Team Portugal, tendo feito já alguns artigos e notícias no mesmo. Achei oportuno dizer isto, uma vez que o post de hoje é justamente focado no fanboysmo e partidarismo que muitos assumem no mundo das consolas.

A minha escolha pelo XTP deriva não de um amor cego à marca (embora simpatize obviamente com a consola da Microsoft), mas antes de uma admiração sincera pelo trabalho que o site tem vindo a realizar. Em Portugal, existem hoje vários tipos de blogues/sites dedicados a videojogos: os generalistas, os dedicados a uma marca e os temáticos. Isto, fora os pessoais. Em meu ver, os primeiros representam o "mercado" mais saturado e arriscado de se investir, pois a ideia é a mais óbvia e a concorrência dos sites estrangeiros é avassaladora, principalmente numa época onde o inglês se assume como segunda língua dos jovens portugueses da minha idade (e dos que aí vêm atrás).

Posto isto, para mim sobram as duas últimas vertentes. De há poucos anos para cá vinha a seguir com atenção um site/blogue de cada uma dessas vertentes: o XTP, pela dedicação a uma marca e o Rumble Pack, do lado temático. Ambos representam projectos que considero bem estruturados, mas acima de tudo, bem posicionados, enquanto arquétipos. Tive a sorte de poder colaborar num deles e estar mais perto dos bastidores deste tipo de comunidades, experiência que tem sido muito gratificante.

Obviamente que o XTP, à semelhança de qualquer site, tem a sua quota parte de leitores facciosos, mas isso até pode ser encarado por quem escreve como um estímulo, no desafio de tentar tornar as opiniões das pessoas menos quadradas. Como possuidor de uma Xbox 360, o meu jogo preferido nesta consola foi o Braid (mais sobre ele num post futuro...), com um close second do Bioshock e tendo Rockbands e Fifas à parte, porque são experiências mais contínuas. É interessante encontrar-me hoje a escrever para uma comunidade que dá muito mais enfâse a títulos como Halo 3, Call of Duty 4 e afins, porque nem sempre é fácil estar em sintonia com as massas. Um jogo que me tocou de uma forma avassaladora pode nem ter sido jogado 5 minutos pela maior parte do público ao qual me dirijo. A título de exemplo, o jogo não teve análise na Eurogamer Portugal, apesar da recepção brutal que teve na crítica internacional.

O fanboysmo começa aí. Ou melhor dizendo: está associado a todo um estereótipo de jogador que sente necessidade de ter uma consola para amar, uma consola para odiar; um género de jogo para exultar, um género de jogo para insultar. No fundo, o nosso modelo de sociedade incute esta tendência: quando nascemos temos uma religião imposta, ou somos de uma família que ridiculariza-as constantemente; temos um clube de futebol, ou somos de uma família que critica o mundo do futebol, por aí em diante. O meio termo e o bom senso são coisas que não são dadas de bandeja, temos que ser nós a criá-las, através da percepção dessa enorme "esfera" que nos sufoca e enevoa a capacidade crítica.

A propósito disto, em Dezembro passado trabalhei durante todos os fins-de-semana a promover a Xbox 360 (e o Lips...), na MediaMarkt. Achei a ideia fantástica, ia ganhar dinheiro a falar às pessoas de uma consola que jogava diariamente, à priori não parecia nada enquadrado naquilo a que defino como trabalho. À medida que os dias passaram foram surgindo alguns dissabores. À dificuldade inerente de vender uma consola que parte como concorrente de um monopólio, juntou-se o mau humor de muitas pessoas que achavam até ofensivo que eu as abordasse para falar da consola, quase como se as tivesse a desaconcelhar, ou a desencaminhar. Na retina ficou um rapaz que rejeitou veementemente um folheto que eu estendi, fazendo um gesto de crucifixo com os dedos, pelo meio de um urro furioso. E de repente, até pensei que estivesse a promover o PNR ou coisa assim...

Nem tudo foi mau. Existiram (poucas) pessoas que me abordaram para conversar durante 15-20 minutos, indecisas acerca da consola a comprar na quadra natalícia. Controversamente, recomendei PS3 e Wiis com praticamente tanta frequência quanto Xboxs, e se me colocavam questões acerca de hadicaps da consola de que eu tinha conhecimento, era a verdade que obtiam como resposta. "Quer ver filmes em alta-definição? Compre a PS3, porque esta em Portugal não tem marketplace de vídeos."; "Quer algo para jogar com os seus filhos de 5 e 7 anos, em família? Temos aqui o Banjo, o Lego e o Bolt, mas provavelmente seria melhor investir numa Wii, que tem produtos melhor trabalhados no que toca ao jogo familiar...". Caramba, eu cheguei a por-me em cima de uma balança de Wii Fit para ajudar uma senhora. Vestido de camisa verde e tudo...

Fanboys... Lembro-me de sê-lo, também, quando era mais puto. Em plena adolescência, a praguejar pelos cantos pela falta de acessórios para a minha N64. "Raio do homem da loja nem sabe o que é um Expansion Pak!". Tinha discussões infinitas com pessoal que dizia que o Zelda era para putos. De certa forma, a Nintendo é a única marca pela qual fui fanboy: cheguei a comprar uma Gamecube no dia de lançamento, com o Rogue Leader, um jogo que nem sequer faz o meu género. Mas era Nintendo! Vieram-me as lágrimas quando assisti a isto:

Hoje olho para esses tempos e percebo que podia ter vivido tudo de uma forma mais desapaixonada, pelo menos em relação às marcas em si. É que não há retribuição. Nunca. E ainda assim, somos fanboys por marcas, por clubes de futebol, por religiões, por partidos políticos. Idolatramos uma ideia, sem sequer compreendê-la de facto.

O que é a Xbox? Halo ou Braid?

O que é a Nintendo? Wii Fit ou Zelda?

O que é a Sony? Gran Turismo ou Singstar?

Então... para quê?

Sonhos Nas Nuvens

2009-04-27T03:02:00.014+01:00

Onlive(1): a conversa do momento. É ver críticos e fãs vestirem a pele de videntes, prevendo sucesso sem precedentes ou desgraça épica. Mas que ilações se podem tirar de anúncios como este? Qual é a big picture no meio disto tudo? A resposta, a seguir ao intervalo...

O que foi mais notório no anúncio do Onlive foi a reacção dos gamers. Acreditando ou não na possibilidade prática de um serviço como o que foi proposto, notou-se em (quase) todos uma admiração pelo conceito. Sejamos francos, o Onlive representa uma utopia demasiado boa para ser real. É como se alguém chegasse hoje ao mundo da política, cimentado com regras amadurecidas durante séculos e dissesse que tinha em mãos uma fórmula para fazer valer o comunismo, sem quaisquer tipo de contrapartidas. Porque todos nós (gamers), em algum momento, idealizámos um mundo sem concorrência, onde o meu jogo "funcionasse" sempre no sistema do vizinho e onde pudéssemos falar de uma experiência de jogo, como se fosse um programa de televisão passado numa estação a que toda a gente tinha acesso. Há uns anos atrás fui possuidor de uma N64. Lembro-me, nessa altura, de ser das consolas mais difíceis de defender em discussões, ou de convencer um vizinho/amigo a comprá-la - e sim, eu nesse tempo ainda era dado a fanboysmos - e no entanto a qualidade da consola era (e ainda é) inegável. Para mim foi penoso passar por uma geração onde amigos conheciam Tekken, Gran Turismo, Metal Gear Solid, sem nunca chegarem a experimentar um Ocarina of Time, legitimamente mais jogo do que qualquer um dos exemplos anteriores...
Hoje não vejo propriamente uma N64. Até a 360, que tem índices de popularidade paupérrimos em Portugal, gera um buzz mínimo, fruto de novas formas de divulgação (internet à cabeça) que não estavam massificadas à dez anos atrás. No entanto, isso não torna as coisas melhores, sob o ponto de vista do que falo neste texto. Se eu tiver metade dos meus amigos com uma consola e outra metade com outra (à la MegaDrive/SNES, ou primeiros tempos de Saturn/PSX), isso só vai dificultar a uniformização dos conteúdos experienciados. Traduzindo: não vou poder trocar jogos e não vou poder usar a minha guitarra na consola do vizinho; não vou poder comentar com ele o brutal último nível do Braid, porque o jogo não está na PS3. Tudo a título de exemplo, pois uma lista completa das desvantagens em haver múltiplos sistemas não caberia num só texto.

Então, o que o Onlive fez foi por-nos a sonhar. Unir as intra-comunidades dos seguidores de consolas seria um feito titânico. Juntá-las, por sua vez, aos gamers de PC e então teríamos uma homegenização tão perfeita, quanto irreal, aos olhos de quem observa o panorama actual. Este texto não procurou debater os desafios técnicos que um serviço como o Onlive precisará de suplantar. Fica apenas a sugestão de um mundo onde os jogos corressem sempre no nosso sistema, porque ele seria independente do hardware que estaria a transmiti-lo. A minha guitarra funcionaria na PS3 do Hugo e eu e o Mike jogaríamos tranquilamente Street Fighter IV, cada um com o comando que achasse mais conveniente...

Referência:
(1) IGN. GDC 09: Onlive Introduces The Future of Gaming (consultado em Abril de 2009). Disponível em: http://pc.ign.com/articles/965/965535p1.html

O Paradigma PS2

2009-04-17T12:01:00.012+01:00

Um catálogo de jogos rico em quantidade e qualidade, marketing avassalador e mais de 130 milhões de consolas vendidas em todo o mundo (1). Assim se define, numa frase, a PS2.
O sucesso da segunda consola caseira da Sony arrasou com as concorrentes, naquela que foi a geração mais desequilibrada de sempre, no que toca a market share. No entanto, o artigo de hoje visa analisar não o balanceamento demolidor da PS2, mas sim o seu efeito auto-nocivo, no que toca à companhia mãe e ao seu projecto actual: a Playstation 3.

Já se torna um cliché falar-se da crise económica nestes últimos tempos, mas é um facto incontornável que esta tem afectado praticamente todas as indústrias mundiais. À primeira vista, e segundo uma perspectiva puramente analítica, dizer-se-ia que os números não mentem: a recessão económica não tem afectado a indústria dos videojogos(2). No entanto, é preciso contextualizar os números que nos chegam, no panorama actual. Quantas consolas com preço superior a 250€ se têm vendido? Como está o mercado paralelo dos jogos em segunda mão? São tudo perguntas que incitam análises mais profundas e focadas.

Crise económica à parte, a Sony, enquanto empresa no sector do entretenimento, tem que reflectir profundamente nos outros factores que adiam indefinidamente a explosão de vendas da PS3. O paradigma PS2, como defino neste artigo, é, quanto a mim, uma das principais causas para esse atraso. E está directamente relacionada com a satisfação do consumidor. O sucesso da primeira Playstation, bem como da PS2, está directamente relacionado com a "necessidade" de consumo que esses produtos incutiram nos seus targets; primeiro com um novo formato físico (CDs), que permitiu a massificação de FMVs (full motion videos) nos jogos, entre outros pontos fortes trazidos pelo grande salto na capacidade de armazenamento; depois, com outra mudança de formato (DVD), que alargou a utilidade de uma consola na sala de estar, além de ter capitalizado nos franchises que se começaram a construir na geração PSOne. A PS2 representa o ideal de consola, construído nas mentes sonhadoras de muitos jogadores, ao longo das primeiras décadas de videojogos. Uma consola que desbloqueava de vez, através do seu hardware, muitas das limitações impostas em gerações anteriores, ao estabelecer standards dificilmente ultrapassáveis na indústria e um monopólio de exclusivos de qualidade, que eram garantia de boa compra. Assim, a geração actual promete uma vez mais evolução, mas o problema está, quanto a mim, na atractividade dessa proposta. Não me interpretem mal: como possuidor de todas as consolas da geração actual, existe aqui appeal suficiente para um upgrade. Mas eu faço parte de um nicho tecnológico, que as massas definitivamente não acompanham.

Analisando os jogos que mexem com essas massas, não podemos deixar de pensar que a PS3 acrescenta pouco ou nada em relação ao que a PS2 já trouxe. HD é muito bonito, mas precisa de uma televisão recente para ser usufruído, o que na maior parte das pessoas traduz-se na necessidade de comprar uma televisão nova - o dobro (pelo menos) do custo no processo de upgrade. Comandos sem fios são excelentes, de facto, mas o comando em si é praticamente o mesmo da geração anterior. Jogos - aquilo que interessa - mostram um grafismo melhorado, mas convencem pouco no que toca à proposta de diversão expandida. E se as massas adoram um Singstar, Guitar Hero, ou PES, é preciso que estes sejam consideravelmente melhores (ou até exclusivos) na PS3 (ou consolas HD). O que não acontece, pois ao invés das inovações verificadas nos saltos geracionais anteriores, temos agora pequenos liftings que não dão sinal de si autonomamente, necessitando sempre de uma panóplia de publicitários e vendedores para realçar o potencial valor na compra da sua consola.

É impossível falar deste paradigma sem mencionar a Wii. A consola da Nintendo representa, na perfeição, aquilo que pretendo transmitir no texto em relação aos padrões de satisfação do consumidor médio. É indubitavelmente a consola mais vendida actualmente, o que não pode ser apenas fruto do seu preço. Aliás, até já nem é a consola mais barata do mercado (3). No entanto, é a única proposta que apresenta algo consideravelmente diferente, aos olhos de um consumidor, em relação aos produtos que este já possui. Ter uma Wii é diferente de ter uma PS2. A evolução de interface na consola da Nintendo é mais importante do que a evolução gráfica na PS3. É isto que os consumidores nos dizem, com os números de vendas actuais (1).

A Sony fez bem em não abandonar a PS2. Demonstrou uma estratégia que, com maior ou menor nobreza de intenções, caíu bem no goto do possuidor da consola. Bem demais até. O actual dono de uma PS2 que tenha sido seduzido à partida por propostas como Singstar, Buzz, ou Guitar Hero, não encontra (e bem) necessidade de comprar uma PS3, se estes franchises continuam a saír actualizados na PS2. Ao lançar os jogos para ambas as plataformas, a Sony não está a expandir a sua base de utilizadores, mas sim a dividi-la. Porque cada Guitar Hero, Singstar, Buzz, PES, vendido na PS2 representa menos um potencial comprador no imediato da PS3. E sejamos francos: o preço ajuda a isto tudo. A Sony continua a suportar a PS2 não só no software, mas também no hardware, com consolas e bundles a continuarem a ser comercializadas e publicitadas. Na perspectiva do comprador temos um value acrescido na PS2, com excelente relação qualidade/preço da consola e jogos, principalmente os jogos. Os grandes êxitos de uma geração todos disponíveis por 20€, comparados com o preço base de 60-70€ dos blockbusters que saem na PS3...

Sim, provavelmente quem lê este artigo já faz parte do tal nicho que referi anteriormente. Mas pensemos no quadro completo, pensemos nos nossos familiares e amigos menos dependentes de tecnologia cutting-edge: o que é que está aqui em jogo que justifique o upgrade do seu centro de entretenimento?

Alta-definição?

Referências:
(1) Wikipedia. List of best-selling game consoles (citado em Abril de 2009). Disponível em: http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_best-selling_game_consoles
(2) The Economist. Are Videogames Recession-Proof? (citado em Abril de 2009). Disponível em : http://www.economist.com/business/displayStory.cfm?story_id=12815694&source=hptextfeature
(3) Eurogamer. Europe gets Xbox 360 price cut (consultado em Setembro de 2008). Disponível em: http://www.eurogamer.net/articles/europe-gets-xbox-360-price-cut

Necessidades das Massas

2009-03-17T23:38:00.007Z

Perceber as diferenças entre um conceito de um criador e a vontade do consumidor é fulcral para o sucesso de um produto. Ignorar esta dicotomia constitui um dos erros mais cometidos por variadíssimos criadores, da arte à tecnologia.

Serve este artigo para introduzir um dos maiores propósitos deste blog: a minha aprendizagem, enquanto (pseudo) game designer. Se o mundo fosse perfeito e Portugal não fosse Portugal, daqui a 5 anos estaria a contribuir activamente para a indústria dos videojogos, nas áreas de game design e programação. Como isto não se verifica, as minhas "odds" não me favorecem, pelo que precisarei de todas as introspecções e debates possíveis, que potencialmente possam aumentar as minhas chances, nem que seja em ínfimas percentagens.

Voltando à questão em si, o problema parece-me estar no facto de que a maior parte dos criadores passam o seu tempo envolvidos em nichos, em vez de procurarem responder às necessidades de um mercado, aqui e já. Para contextualizar, o nicho das pessoas ultra-dependentes da tecnologia (no qual eu me incluo) nem sempre tem a visão adequada daquilo que se deve produzir, ou para quem devem produzir. Como resultado, temos campanhas publicitárias com orçamentos multimilionários e sem grandes resultados práticos, no que toca a vendas e adopção global das ideias.

Actualmente temos um caso bastante em voga, que ilustra o que quis dizer no parágrafo anterior. A tecnologia de alta-definição (HD) instala-se muito lentamente nas nossas casas - o português comum, por exemplo, não sabe distinguir LCD de plasma - e a (arrastada) adopção das TVs HD que vai existindo tem tanto de necessidade do consumidor, quanto de falta de alternativas, uma vez que as TVs CRT estão em vias de extinção nas grandes superfícies.

A acompanhar esta adopção de tecnologia, temos a potencial transição de DVDs para formatos de alta-definição. Reinam as dúvidas e a desinformação, entre pessoas que só lêem as letras grandes das publicidades e os vendedores que querem escoar o seu stock a todo o custo, em tempos de recessão económica. Veja-se o caso da Playstation 3: o grande público sabe que tem Blu-Ray, mas associa-o ao poder de processamento ou ao grafismo, tudo porque a publicidade convence as massas de que a PS3 é melhor, e é melhor porque tem Blu-Ray. Não estou com isto a querer tirar os devidos méritos que a consola da Sony tem, até porque eu próprio comprei uma, consciente do que a consola podia dar, mas principalmente, consciente de tudo o que são fábulas de marketing. No meu caso, faço parte do tal nicho de tecnófilos, pelo que era de algum modo inevitável que com o tempo viesse a possuir todas as três grandes plataformas do mercado. Mas veja-se o meu caso: comprei uma PS3, já depois de ter uma Wii e uma 360, com o intuito principal de ter uma segunda consola mais virada para ambientes sociais, quer em jogos (Buzzs e Singstars), quer em filmes. Seria a consola perfeita, então, para uma sala, de uma casa maioritariamente povoada por jovens adultos. Os jogos sociais não falharam, mas a PS3 é quase sempre usada para ver DVDs; isto quando alguém não liga um portátil à TV, para ver um DVD-RIP qualquer. Moral da história, como parte integrante de um nicho, ignorei as necessidades essenciais de lazer das massas e no lugar da minha PS3 podia estar perfeitamente uma PS2, que os níveis de satisfação dos meus familiares seriam os mesmos...

E reparem: isto é a minha casa, um local onde há pouca desinformação, no que toca à tecnologia. Ou seja, a falta de informação tem o seu papel, mas o essencial a reter são os níveis de satisfação das pessoas em relação às tecnologias de entretenimento. A Nintendo Wii é líder incontestada de mercado em todo o mundo, mas os tecnófilos tardam em perceber o porquê de tal façanha. As pessoas simplesmente não morrem por HD (há quem só veja séries no Youtube...) e não desesperam por consolas com gráficos melhores (em Portugal joga-se o mesmo PES graficamente há 5 anos, na PS2, ou o caso das inúmeras pessoas que compram uma PS3 e ligam-nas aos "plasmas" por Scart...). Tudo o resto... são nichos.

O exemplo já vai longo, e mais do que o caso concreto, o objectivo aqui é pensar na fotografia completa. Pensar no que comercialmente vende, mais pelos seus próprios méritos enquanto produto, do que pela publicidade que está em seu redor. Às vezes dizem-me que em Portugal é difícil competir com o poderio das equipas criativas das grandes potências, seja qual for a área. Esta mentalidade quadrada pode estar a condenar o processo criativo de muitas equipas portuguesas, logo à nascença. Sim, talvez não tenhamos a combinação de tecnologia/marketing/design para desenvolver o próximo iPod. Mas quando penso em casos como o Tamagotchi (mesmo na sua época), não consigo deixar de pensar que o que nos falta é visão e coragem no processo criativo.

Sites de Reviews, Reviewed

2009-03-01T22:14:00.006Z

As críticas a jogos são importantes para muitos consumidores na escolha de um videojogo. Hoje em dia temos demasiados jogos para o tempo disponível para jogar; entre escola, faculdade, ou trabalho, conforme o caso, jogar um certo jogo torna-se uma actividade que implica escolha criteriosa, para que possamos acompanhar o que de melhor se faz na indústria, de forma ampla.

Neste artigo, procuro esclarecer de uma forma lógica os sites mais fiáveis para uma consulta, aquando da compra de um jogo.

Para isso consultei o Metacritic, escolhendo para esta análise as notas médias dos 30 jogos mais cotados desta geração (Wii, Xbox 360 e PS3). Para cada jogo, quando aplicável, registou-se a pontuação correspondente de um de 6 sites conceituados, fazendo-se no fim a média dos erros em relação à média da Metacritic de cada jogo, para cada site.

Para este estudo escolhi o Gamespot, IGN, 1UP e Gametrailers, do lado americano; o Eurogamer (inglês) e a Edge, do lado europeu. Para quem não sabe, a Metacritic condensa as notas de vários sites e revistas da especialidade em questão, fazendo a média ponderada dessas mesmas notas. Em termos de sistemas de pontuação, o IGN e o GameTrailers usam uma escala de 0-100, com intervalos de 1% entre as notas; o Gamespot e o 1UP usam uma escala de 0-100, com intervalos de 5% entre cada nota; e o Eurogamer e a Edge usam uma escala de 0-10, com intervalos de 1 ponto entre cada nota. Estas notas encontram-se todas convertidas para o correspondente percentual na escala de 0-100.

Com todos os cálculo efectuados, a seguinte tabela foi obtida (recomenda-se um clique sobre a mesma para melhor visualização):

Acrescentei uma medida de algum interesse, os "spot-ons". Tratam-se das notas de cada site que tenham acertado em cheio na média do Metacritic, e encontram-se assinaladas a verde. Para todos os jogos em que não existe crítica num determinado site, está assinalada a pontuação a negrito (igual à média), mas esta não está ponderada na média dos erros.
Os resultados obtidos originaram a seguinte classificação, no que toca a erros médios (ordenado do melhor/menor erro, para o pior/maior erro):

Gametrailers
IGN
Gamespot
1UP
Eurogamer UK
Edge Magazine

Em termos de "spot-ons", a seguinte classificação foi obtida:

IGN
Gametrailers
Eurogamer
Gamespot
1UP
Edge Magazine

Desta avaliação, destacam-se claramente dois sites: Gametrailers e IGN. O erro do IGN é ligeiramente maior do que o do Gametrailers (1.83 vs 1.72), mas é preciso ter em conta que o IGN tem reviews dos 30 jogos analisados, enquanto que o Gametrailers tem "apenas" 25 (em 30 possíveis) reviews. O IGN tem por norma fazer reviews de todos os jogos que são lançado, quer em retail, quer em download, enquanto que o Gametrailers usualmente só faz reviews de jogos de retail. Tendo todos estes pontos em conta, a minha recomendação inclina-se para o IGN.

Apresentação: Dados Perfeitos v. 1.0

2009-02-17T17:14:00.006Z

Este é aquele post que a maioria dos blogs tem como primeiro: a apresentação. Decidi contrariar essa tendência porque no momento em que fiz o primeiro texto ainda não tinha delineada, passo por passo, uma rota para seguir com o blog. Não que a tenha agora, mas pelo menos acho que já posso dar umas pistas daquilo que irá passar por cá.

Antes de mais, começo por me apresentar. Chamo-me Paulo Cardoso, actualmente estou a tirar uma licenciatura em Engenharia Informática e tenho uma enorme paixão por jogos, o objecto de estudo deste blog. E quando digo jogos, leia-se jogos no geral e não apenas videojogos em particular. Pretendo discutir aqui outro tipo de focos de interesse, que não as habituais (p)reviews; terei especial atenção à indústria e principalmente, ao appeal e design de jogos, área onde pretendo aprofundar os meus conhecimentos académicos, num futuro próximo.
Qualquer leitor que queira ver aqui algum tipo de favorecimento em relação a uma marca, ou a um jogo específico, pode começar por procurar outro blog. No que toca particularmente aos videojogos, sou favorável à concorrência, mas da opinião que fanboysmos são abusrdos e cada vez mais deslocados da nossa era. Vão ouvir-me criticar a Sony, a Microsoft, a Nintendo, a Wizards of The Coast, ou qualquer outra companhia ligada ao gaming, seja de forma positiva ou negativa. Aliás, essa é precisamente a premissa das minhas reflexões: opiniões, mas com transparência.
Sem dados viciados...

[TOP 10] Estratégias Para Melhorar A Xbox 360 Em Portugal (2ª parte)

2009-02-01T21:12:00.017Z

O top 10 que tem sido apresentado reflecte as tendências que a Microsoft deveria seguir, em meu ver, a nível mundial, para uma melhor competitividade da marca Xbox. Contudo, as cinco necessidades mais fundamentais que apresento em seguida, são verdadeiramente essenciais para a Xbox passar de um claro terceiro lugar para posições mais cimeiras no mercado português.

5. – Redução oficial no preço do Xbox Live

Live. Sem grandes dúvidas, trata-se do sistema online melhor estruturado entre as três consolas da geração actual. Um sistema justo de “match-making” que emparelha adversários com o mesmo skill baseado nas estatísticas de jogo, integração “invisível” com o resto da interface da consola e dos jogos e muita qualidade em média nas ligações fazem deste o serviço por excelência para quem tem no online um ponto fundamental nos videojogos.

Os mais acérrimos defensores dirão que a qualidade paga-se, mas a verdade é que o preço do Live começa a parecer cada vez mais desajustado. As melhorias significativas no serviço concorrente da Playstation (que é gratuito) fazem os 60€ do Live parecerem cada vez mais exagerados. É certo que para quem dedica mais tempo aos jogos, 60€ por ano nem é uma subscrição muito cara, quando comparada com subscrições de jogos online, por exemplo. Mas para um jogador casual, ou potencial comprador proveniente de uma facção distinta do clássico grupo de jogadores, 60€ por ano (ou 20€ por três meses) é sempre muito dinheiro quando comparado com... nada (PSN).

Tornar o Live gratuito parece demasiado utópico, mas o tempo dirá se isso não será inevitável. 30€ por ano (oficialmente, uma vez que já é possível pagar este preço na internet)... já seria um grande, grande passo.

4. – Introdução do serviço de vídeos em HD em Portugal

A Playstation 3 é neste momento a consola mais cara no mercado. Contudo, é um sistema de entretenimento com um preço justo se o potencial comprador quiser um leitor de filmes em alta definição, para além de uma consola. A Microsoft defende actualmente a distribuição digital como sendo o "formato" de futuro para os vídeos de alta definição (em oposição aos formatos físicos como o Blu-Ray). Em consonância com essa posição, os mercados onde o Live está completo (US, UK, etc) apresentam vídeos em HD (e SD) para aluguer e compra, de filmes e séries, tudo a partir do sofá.

É uma posição de mercado interessante e competitiva, mas de nada nos vale se não a vermos implementada no nosso país. Aqui no burgo, filmes em alta definição nas consolas é equivalente a dizer Playstation 3. E cabe exclusivamente à Microsoft, poder anular essa poderosa vantagem da concorrência. Um novo modelo da Xbox 360 com Blu-Ray, conforme já foi sugerido por muitos rumores de sites e analistas da matéria seria, em meu ver, uma estratégia demasiado perigosa. Aos olhos do consumidor, a Microsoft assumiria que a Sony tinha acertado a sua estratégia desde o primeiro dia, o que só reforçaria a posição da Playstation. No lugar dos manda-chuvas da Microsoft, eu investiria na globalização do Live (o verdadeiro e completo serviço Live).

3. - Investimento em publicidade em Portugal

Este é um dos pontos mais óbvios a ser posto em cima da mesa. Pura e simplesmente, Portugal tem sido alvo de um investimento notável por parte da representante local da Sony, o que elevou (e de que maneira!) os padrões que vinham sendo hábito de outros anos, com outras consolas. A concorrência ainda não se adaptou convenientemente. Só agora começamos a ver mais Nintendo, sendo que Portugal deve ser dos únicos países do mundo onde se vende mais Playstations do que Wiis. Falar na Xbox 360 num panorama destes é sinónimo de falar de uma plataforma marginal e claramente secundária, num mercado dominado fortemente pela Sony.

Para inverter estas tendências não basta à Microsoft imitar a Sony (ainda que isso ajudasse bastante...). Tem de fazer mais. Têm de fazer com que se chegue a uma loja e veja-se mais publicidade local para a sua consola. Têm de tornar a Xbox mais visível na publicidade e nos programas de televisão, bem como nas revistas e jornais. É um investimento massivo, certamente. Mas estamos a falar de uma das empresas com mais capital em todo o mundo. Convenhamos que o que tem sido feito não está à altura da sua capacidade...

2. - Introdução de um modelo "Slim"

De todas as medidas que eu proponho neste artigo, esta é provavelmente a mais necessária a um nível global (em contraponto com as medidas mais urgentes ao nosso próprio mercado). A Xbox 360 celebrará este ano o seu quarto aniversário, tendo já usado a maior parte dos seus trunfos óbvios, no que toca a jogos. Podendo sempre existir surpresas num futuro próximo, creio que a par da revitalização do interface da consola que aconteceu em finais de 2008, assentaria bem um restyling do próprio hardware, de forma a revigorar o interesse do público e imprensa pela consola. Esta estratégia é frequentemente utilizada pela Apple na sua linha de produtos, sendo fulcral para o manter o hype do público sempre em altos níveis.

A medida que proponho vai, todavia, mais longe. Um novo modelo seria uma excelente oportunidade para fazer a versão definitiva da consola, corrigindo alguns dos erros que foram sendo apontados ao longo dos últimos três anos. Mais do que uma consola mais pequena e atraente a massas, a nova 360 precisará de wireless de raíz (norma N se possível) - uma das falhas mais graves que os modelos actuais possuem. Os defeitos de arquitectura que despoletaram as tenebrosas falhas de hardware, nomeadamente nos primeiros modelos, poderiam, deste modo, ser totalmente corrigidos. O comando podia aproveitar o "barco" e ter uns pequenos ajustes, nomeadamente no D-Pad - horrível e completamente fora dos padrões de qualidade estabelecidos nos restantes botões.

E por fim, a questão do disco rígido. Os custos de produção de uma consola só têm um sentido: o de descer. Por alguma razão é hoje possível à Microsoft comercializar Arcades abaixo dos 200€. A Microsoft sabe que não pode descer muito mais o preço da sua consola e que estrategicamente essa é uma carta que não pode ser usada demasiadas vezes, para não prejudicar a imagem do produto. Para além disso, a estratégia de ter diversos modelos traz tantas vantagens quanto desvantagens: os potenciais compradores confundem-se com especificações, o que diminui a probabilidade de existir uma compra impulsiva (que acontece bastante com a Wii, por exemplo). Em minha opinião, este novo modelo deveria substituir todos os modelos actuais, com um disco de pelo menos 120GB (o tamanho do maior disco nos modelos actuais) e um preço a rondar o 250€ (preço do modelo normal actual, de 60GB).

Uma única e nova Xbox 360, com as mesmas especificações e potencial para todos os seus compradores, pronta a fazer face às novas exigências que os próximos anos adivinham, nomeadamente no que toca ao mercado da distribuição digital. Isto, confiando que a Microsoft pretende, de facto, expandir o "Live completo" ao maior número de países.

1. - Maior localização dos jogos

Surpreendidos? Pensando a fundo, é a medida mais necessária ao nosso mercado.

Numa loja X temos um cliente Y que pretende oferecer uma consola ao filho no Natal. O cliente Y percebe pouco de consolas, mas o nome "Playstation" é-lhe familiar. Pergunta ao vendedor da loja X por uma consola que tenha jogos para uma faixa etária mais juvenil, de preferência em português. Neste preciso momento, a Playstation 3 já tem uma vantagem óbvia na visão do comprador (e na potencial conversa que o vendedor vá fazer). Cada vez mais jogos estão localizados em português e não se tratam apenas dos menus - já temos muitos casos de dobragens - o que é perfeito para jogadores que não dominem o inglês e tem um appeal enorme para os portugueses em geral.

Os jogos casuais vendem muitas consolas em Portugal (e na Europa). A Microsoft percebeu isso e tem investido em alguns jogos desse sector. Assim, existe agora o Lips (jogo de karaoke) na Xbox. O Lips tem 40 músicas de origem e mais outras tantas na store neste momento, nenhuma em português. O Singstar (PS3) tem centenas de músicas na store, quase 30 em português... Existe também o Scene It, um jogo de trivia sobre cinema, na Xbox 360, em inglês. A PS3 tem o Buzz!, um trivia sobre todo o tipo de temas, localizado com a voz do Jorge Gabriel.
Mais exemplos, seguir-se-iam, como a voz de Nuno Markl em LittleBigPlanet, a narração em português no FIFA 09 (presente na PS3 e omissa na Xbox 360) e as dobragens em jogos como Uncharted ou Heavenly Sword, devidamente feitas por vozes conhecidas do nosso panorama de entretenimento. Como é que é possível competir com este tipo de (bom) trabalho, com jogos não localizados muitas das vezes nem sequer nos manuais?...

Termino fazendo uma reflexão. A PS3 custa, actualmente 400€, trazendo 1 jogo (de uma lista de jogos exclusivos bem escolhidos para apelar à compra da consola). A Xbox 360 de 60Gb custa 280€ com 1 jogo também. A bateria e carregador do comando, incluidos de origem na PS3, custam 20€ na Xbox 360 (300€). O adaptador de wireless (tecnologia incluída de origem na PS3) custa cerca de 80€ para a Xbox 360 (380€). O Live Gold que permite jogar online (gratuito na PS3) custa cerca de 60€...

Um jogador hardcore, que faça uma utilização bastante avançada da sua consola (jogar online, ligar a consola à sua rede wireless de casa, etc) tem na Xbox 360 uma consola tão cara quanto a PS3. E nem estou a colocar nas contas o potencial interesse por filmes em alta definição. Logo, o preço não é uma vantagem, para um jogador hardcore.
Para jogadores casuais, a PS3 tem software muito mais apelativo, como Singstar, Buzz ou LittleBigPlanet, produtos divertidos, facéis de jogar, mas com profundidade e longevidade suficientes para serem encarados como projectos sérios. Todos devidamente localizados em português.
Para não-jogadores, as consolas que mais parecem ter o charme e o appeal necessários a uma primeira compra são a Wii e a Nintendo DS, com as suas interfaces mais intuitivas e software mais ligeiro.

A Xbox 360 não é, em Portugal, a consola óbvia de nenhuma destas demografias. E para ser competitiva no nosso mercado, não basta ter sucesso nos Estados Unidos ou Reino-Unido: tem de ser apelativa aqui e agora.

[TOP 10] Estratégias Para Melhorar A Xbox 360 Em Portugal (1ª parte)

2009-01-21T04:36:00.034Z

2008 foi mais um excelente ano para a consola da Microsoft em termos de conteúdo, mas o sucesso em terras lusitanas tarda em acompanhar os bons resultados que se vão verificando a níveis globais.
Este artigo visa, sobretudo, o nosso mercado, procurando apontar as principais estratégias (globais e locais) que possam melhorar a perspectiva que os portugueses têm da Xbox 360. Sem mais, aqui ficam as 10 medidas mais importantes para melhorar a consola da Microsoft:

10. – Re-branding dos cartões de memória

Cartões de memória: obsoletos em espaço de armazenamento e utilidade em geral, caem cada vez mais no esquecimento como uma feature last-gen, suplantada em larga escala pela capacidade dos discos rígidos actuais nas consolas. Contudo, existe uma funcionalidade na 360, utilizada regularmente por quem vai a casa de amigos que possuam esta consola, que o conceito de [consola + disco rígido - cartão de memoria] não colmata: o transporte da Gamertag. A forma mais “limpa” e isenta de problemas para transportar a informação de um jogador de consola para consola é o cartão de memória. Para além de ser prático, encontra-se muito bem implementada. Por exemplo: tendo uma 360 em minha casa, opto sempre por ter o meu perfil no cartão (em vez de tê-lo no disco), de maneira que quando vou a casa de um amigo, simplesmente levo o cartão comigo. Quando lá chego, meto o cartão na sua consola, ligamo-la e o meu perfil está automaticamente seleccionável, com as suas respectivas subscrições, pontos de achievements, tudo.
Os cartões de memória já não são tão atractivos para fins de armazenamento de saves, mas constituem uma excelente forma de guardar um perfil, plena de vantagens sociais. O relançamento dos mesmos, sob uma nova designação fortemente conotada com estas funcionalidades seria uma mais-valia para a Xbox. A alternativa passa pela feature seguinte...

9. – Libertação das drives não proprietárias (discos e pens USB) para armazenamento de profiles, demos e jogos.

Esta é uma feature de sonho para muitos utilizadores da 360. A sua implementação, contudo, não é fácil, uma vez que as diversas drives que pudessem ser conectadas à consola para este fins, teriam performances díspares em termos de tempos de acesso e escrita. Se a Microsoft tiver padrões de qualidade no que toca ao software que utiliza as suas drives proprietárias, esta medida poderia abrir brechas de performance no software totalmente indesejadas.

Contudo, seria um passo gigantesco para muitos utilizadores. A PS3 permite oficialmente que um possuidor substitua o seu disco interno por qualquer um disco interno de 2.5’’, sem perder a garantia. Esta mais-valia da consola da Sony torna os preços dos discos proprietários da Microsoft (ainda) mais proibitivos para o consumidor comum.

Os jogos do Xbox Live Arcade constituem, quanto a mim, uma visão do que pode vir a ser o futuro dos videojogos, no que diz respeito à forma de distribuição (digital). No entanto, este modelo terá muito mais sucesso se houver um sistema que permita transportar quaisquer jogos destes que eu tiver comprado, de consola para consola. A título de exemplo, se eu comprar o FIFA 09, posso levá-lo para a casa de um amigo, posso emprestá-lo ou trocá-lo, posso até vendê-lo. Se eu comprar o Portal: Still Alive (jogo do XBLA com cerca de 700MB) não posso fazer nada dessas coisas...

8. – Introdução de achievements nos Xbox Originals

Os achievements são um selling-point da Xbox. Extremamente aditivos, conseguem fazer um jogador jogar jogos medíocres para obter mais pontos, ou comprar um jogo multiplataforma na 360, pelos achievements. O efeito consegue ser nocivo ao ponto de muitos jogadores não sentirem a mesma motivação para jogar jogos noutras plataformas que não tenham achievements. E os Xbox Originals sofrem desse estigma: 1200 pontos (±15€) por um jogo de geração passada, sem o incentivo de replay que os achievements conferem parece-me, em meu ver, uma oportunidade perdida.

Nunca comprei um único Xbox Original. No entanto existem alguns dos jogos disponíveis que gostaria de experimentar porque não tive a primeira Xbox. Os achievements seriam um incentivo (psicológico) suficiente para mim e... para mais pessoas. É que muitos destes jogos encontram-se à venda em 2ª mão, com caixa, disco e manuais a preços mais baixos...

7. – Massificação do wireless na consola

A falta de wireless na 360 danifica a imagem da mesma bem mais do que a Microsoft calcula, pelo menos no que diz respeito a Portugal (realidade que conheço de perto). Aqui, muitas casas de jovens e estudantes (público-alvo mais comum) possuem routers, fruto da massificação dos portáteis nos últimos anos. Consolas como a Wii e a PS3 já trazem wireless de raiz e a 360 sofreu muito neste capítulo, pelo ano de antecedência com que saiu para o mercado. Mas pior do que isso, tem perdido constantemente a oportunidade de integrar nas sucessivas revisões da consola a norma wireless.

O acessório oficial que torna a 360 wireless é extremamente caro. Com um PVP de 87.99€, um potencial comprador que tenha o wireless como uma prioridade terá sempre de acrescentar esse preço à consola, o que reduz drasticamente a vantagem competitiva em termos de preço, que a consola possui hoje em dia. É necessária uma quebra de preço dramática neste acessório, para que esta funcionalidade não seja apenas mais um grande trunfo das consolas concorrentes.

6. – Fomento da venda de jogos da linha Classics

Já sabemos que o preço dos jogos em Portugal não anda bem. No artigo que escrevi anteriormente a esse respeito, nomeei como excepções a esta tendência os jogos da linha Platinum da marca Playstation, que permitem pelo menos a um consumidor poder comprar jogos a preços mais convidativos ao fim de mais ou menos 1 ano após o seu lançamento. Esta linha de jogos tem um paralelo na Xbox – os Classics, que infelizmente não têm um planeamento tão sistemático quanto os Platinum e ainda por cima chegam pouco a Portugal.

Para uma consola que pretende posicionar-se num patamar de preço competitivo, não basta ter o hardware barato. Os acessórios e jogos precisam de estar pelo menos com o mesmo value da concorrência, sob pena de ser completamente anulada qualquer vantagem competitiva de preço.

(Brevemente, a segunda parte do artigo, com as 5 estratégias mais fulcrais para a melhoria da Xbox 360 em Portugal...)

Como Pagar Menos, Pelo Mesmo...

2009-01-08T01:13:00.006Z

A compra de consolas é algo que sempre fez parte dos hábitos de consumo dos portugueses, desde que a indústria em si existe. Em Portugal gosta-se de videojogos, desde a era dos Spectrums e Mega Drives até às Playstations ou Wiis. Como europeus, sempre estivemos sujeitos às inflações de mercado derivadas de impostos e taxas locais, o que nos fez tipicamente pagar mais... pelo mesmo.

A situação actual é ainda mais caricata. Encontramo-nos no pelotão dos países que pagam mais por videojogos na própria Europa – isto, sabendo-se que somos simultaneamente um dos países europeus com salário mínimo mais baixo. Recebemos menos, pagamos mais... pelo mesmo.

Contudo, esta era informatizada onde se tem acesso a sites de criticas ou lojas online de jogos ao mesmo tempo que qualquer pessoa noutro pais, não só põe (ainda) mais a nu os preços exorbitantes que se vão praticando no mercado português, como também nos dá a efectiva oportunidade de comprar jogos novos e selados a preços muito mais baratos do que o estabelecido nas lojas por cá.

Muita gente não experimenta comprar online por insegurança, ignorância, comodismo, ou simplesmente falta de necessidade. Mas garanto a todos vós que prezam o dinheiro que, uma vez feita uma compra de um jogo vindo do estrangeiro nunca mais vão querer outra coisa.

Serve este texto, por isso, para informar as pessoas do quanto podem poupar. Em seguida apresento-vos uma listagem de alguns jogos que saíram no último semestre de 2008 e respectivos preços na Fnac e GAME portuguesas, comparados com duas lojas online estrangeiras que enviam para Portugal – a Gamestation e a ShopTo.

Esta lista podia ser ainda mais exaustiva, mas deixei os links das lojas propositadamente para que possam comprovar, vocês mesmos, nos jogos do vosso interesse os descontos que são possíveis alcançar.

Em seguida fiquem com mais cinco jogos, desta feita de 2007, e seus respectivos preços nas lojas supra-citadas.

Aqui é mais importante salientar um facto: nas lojas online inglesas os jogos baixam sempre de preço ao fim de alguns meses. Quando não acompanhamos essa tendência no nosso mercado, resulta daí discrepâncias verdadeiramente impressionantes, como a do caso do Bioshock. O Ratchet & Clank: Tools of Destruction e os demais jogos da linha Platinum da Playstation mostram-nos uma diferença pouco significativa, tendo em conta que aos preços das lojas inglesas temos de acrescentar cerca de 4€ de portes. Constituem, desta forma, os jogos mais recomendáveis de serem comprados nas lojas portuguesas, considerando que o comodismo da compra dos mesmos em lojas físicas de venda directa compensa a pequena diferença de preço em relação às lojas online inglesas.

Sugiro então uma consulta mais detalhada destas lojas, quer para o preço dos jogos, quer para o preço de acessórios. Fazendo uma gestão adequada das prioridades de compra, no que toca a jogos, é possível comprar-se 3 ou 4 jogos de grande qualidade com menos de 1 ano de mercado, pelo mesmo preço de 1 jogo no mercado português. Vale a pena e nem sequer estamos a entrar ainda na discussão da compra de jogos usados em sites de leilões...